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Benvenuto Luglio!
Vuoi provare ad orientarti nel cielo? Segui le indicazioni di questa guida: potresti cercare di riconoscere una costellazione che non avevi mai notato prima, identificare un pianeta o ammirare e fotografare una congiunzione.
Grazie alla mia illustrazione ti farai un’idea su cosa ci riserverà il cielo durante questo mese, ma continuando a leggere troverai un elenco di tutti i pianeti osservabili, degli eventi astronomici, le congiunzioni e le costellazioni tipiche del periodo. L’articolo è organizzato in paragrafi, in modo che tu possa trovare subito ciò che ti interessa.
A volte districarsi tra stelle e costellazioni può essere complicato, soprattutto se sei alle prime armi o se vivi in una città con molto inquinamento luminoso! Per questo ti consiglio di aiutarti con un’applicazione per smartphone o pc: se non sai quale scegliere, puoi utilizzare la nostra guida “Le migliori App gratuite per conoscere le stelle”.
Fatte le solite premesse, non mi resta che iniziare!
Fenomeni astronomici e informazioni speciali
- Il Solstizio d’Estate ormai è passato, quindi le giornate iniziano lentamente ad accorciarsi. Durante questo mese il giorno diventerà più breve di circa 43 minuti.
- Il 4 luglio alle ore 9:00 (ora italiana) la Terra ha raggiunto l’afelio, la distanza massima dal Sole.
- Il 13 luglio il nostro satellite arriverà al perigeo (la distanza minima dalla Terra in una data orbita) e successivamente raggiungerà la fase di Luna Piena. Quando succede ciò, ci appare di maggiori dimensioni e per questo viene affettuosamente soprannominato “Superluna”. Come al solito però, non ti aspettare però che la differenza sia così evidente: la Luna sarà apparentemente più grande solo di circa il 14%, con una differenza di luminosità tra il 15% e il 30%.
- Luglio comincia ad essere interessante per chi ama gli sciami meteorici. Durante la seconda parte della notte potrai iniziare a cercare le Pegasidi (picco il 10 luglio) e le Capricornidi (picco il 12 luglio). Alla fine del mese, invece, ti aspettano le gamma Draconidi.
Pianeti
Mercurio: non è un buon periodo per il piccolo pianeta. Il 16 luglio raggiungerà la congiunzione con il Sole che lo renderà purtroppo inosservabile.
Venere: brillerà ancora luminosissimo (mag. -3.85) ad Est dopo le 4 del mattino. Avrai tempo circa due ore per ammirarlo tra le stelle del Toro, prima che la luce del Sole arrivi a rovinare lo spettacolo.
Marte: il Pianeta Rosso ti aspetta dopo le 2:00 nella costellazione dei Pesci. Dopo il 9 luglio si sposterà tra l’Ariete e i Pesci.
Giove: Le condizioni di osservabilità migliorano sempre di più per il gigante gassoso. Durante la prima metà del mese lo vedrai già sorgere dopo l’1:00, per poi anticiparsi a mezzanotte durante l’ultima decade di luglio. Sarà il secondo in classifica per quanto riguarda la luminosità (mag. -2.49).
Saturno: Il Signore degli Anelli sarà ancora una volta il primo a sorgere tra i pianeti visibili ad occhio nudo. Ti aspetta ad Est, tra le stelle del Capricorno, già poco dopo le 22:00. Con il passare delle ore sarà sempre più alto sull’orizzonte e facile da osservare.
Urano: anche Urano sorgerà verso l’1:00 tra la costellazione dell’Ariete e quella del Toro, ma in questo caso avrai bisogno di un telescopio per provare a cercarlo.
Nettuno: lo stesso vale per Nettuno, visibile a partire dalla tarda serata e per gran parte della notte, tra le stelle dell’Acquario.
Plutone: il pianeta nano raggiungerà l’opposizione il 20 luglio! Questo è quindi il periodo migliore per provare ad osservarlo, anche se ti servirà comunque un telescopio di adeguata potenza e diametro. Resterà visibile nel Sagittario per tutta la notte.
Costellazioni
Siamo ancora nel pieno dell’estate, quindi dovrai aspettare un po’ prima che il cielo diventi sufficientemente scuro da permetterti di distinguere astri e costellazioni.
Quando ti sarai abituato all’oscurità, volgendo lo sguardo verso Ovest, avrai ancora pochissimo tempo prima di veder tramontare le estese costellazioni del Leone e della Vergine. Nella stessa zona del cielo ecco anche l’Ofiuco, molto grande ma priva di stelle luminose.
Lo Scorpione anticiperà il momento del tramonto, ma potrai ancora ammirarla con facilità.
Al contrario delle principali costellazioni invernali o primaverili, non la vedrai mai molto alta nel cielo: per goderne appieno ti consiglio quindi di scegliere luoghi con l’orizzonte libero, come una spiaggia. La sua forma è decisamente caratteristica: a destra troverai tre stelle allineate verticalmente (le chele), mentre a sinistra brilla Antares, seguita poi dagli astri che formano il resto del corpo e la coda. Questa costellazione è attraversata in parte dalla Via Lattea, quindi è davvero ricca di oggetti del cielo profondo.
Quasi allo zenit, invece, troverai l’asterismo del Triangolo Estivo, protagonista assoluto di questa stagione. Vuoi individuarlo? Prima di tutto puoi aiutarti con la mia illustrazione qui in basso per avere un’idea della sua forma.
Successivamente ti basterà guardare verso Sud-Est, per notare un triangolo abbastanza ampio formato da tre stelle molto brillanti: Vega, Deneb e Altair. In luoghi con molto inquinamento luminoso, probabilmente non sarai in grado di ammirare le costellazioni di cui fanno parte nella loro interezza, ma non preoccuparti, questi tre astri restano quasi sempre visibili anche in centro città.
Vega è la protagonista della piccola costellazione della Lira, oltre ad essere la stella più luminosa del cielo estivo. Altair è parte invece dell’Aquila, dalla caratteristica forma a “T”, mentre Deneb è l’astro principale del Cigno. Anche il Triangolo Estivo è attraversato dalla Via Lattea, quindi le sue costellazioni sono ricchissime di oggetti del profondo cielo, in particolare ammassi aperti, ammassi globulari e nebulose. Alcuni di questi sono visibili anche con un binocolo e fotografabili con un teleobiettivo, meglio se in cieli con poco inquinamento luminoso. Ho inserito gli oggetti principali nella la mia illustrazione, in caso tu voglia provare ad osservarli.
Sempre alto nel cielo ecco apparire il Boote (o Bovaro), con la sua peculiare forma ad aquilone al vertice del quale puoi ammirare Arturo, la quarta stella più luminosa del cielo e dal brillante colore arancione. Accanto al Boote c’è anche la piccola Corona Boreale. A Sud-Est, invece, troverai la grande costellazione del Sagittario, attraversata dal centro della Via Lattea.
Protagoniste del cielo settentrionale sono sempre l’Orsa Maggiore, con l’asterismo del Grande Carro e l’Orsa Minore, in cui si trova la Stella Polare. Non lontano potrai riconoscere Cassiopea con la sua forma a “W”.
Congiunzioni
Vuoi ammirare uno spettacolo affascinante, ma abbastanza facile da individuare anche da casa? Allora hai trovato ciò che fa per te! Durante questo mese potrai goderti qualche congiunzione senza dover per forza aspettare fino all’alba.
- 15 luglio, Luna – Saturno: poco prima delle 23:00 Saturno e la Luna già calante compariranno a Sud-Est, tra le stelle del Capricorno. Avrai tutta la notte di tempo per osservarli.
- notte tra 18 e 19 luglio, Luna – Giove: la Luna vicina alla fase dell’Ultimo Quarto sorgerà ad Est poco dopo mezzanotte, preceduta poco prima da Giove. Troverai entrambi i protagonisti tra la costellazione dei Pesci e quella della Balena.
- 21 luglio, Luna – Marte: dopo l’1:30 il Pianeta Rosso sorgerà assieme ad uno spicchio di Luna, tra le stelle di Ariete e Pesci.
- 23 luglio, Luna – Pleiadi: dopo le 2:00 uno spicchio di Luna calante al 26% si avvicinerà all’ammasso stellare delle Pleadi, nella costellazione del Toro. Potrai osservarli più facilmente un paio di ore prima del sorgere del Sole.
- 26 luglio, Luna – Venere: dopo le 4:30 una sottilissima falce di Luna calante sorgerà ad Est-Nord-Est, assieme a Venere, tra le stelle dei Gemelli.
Anche per questo mese estivo è tutto.
Non mi resta che augurarti buona osservazione e, come sempre, cieli sereni!
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