Cielo di Luglio!

Benvenuto Luglio!
Vuoi provare ad orientarti nel cielo notturno? Segui le indicazioni di questa guida: potresti scoprire una costellazione che non avevi mai notato prima, identificare un pianeta o ammirare e fotografare una congiunzione.

Grazie alla mia illustrazione ti farai un’idea su cosa ci riserverà il cielo durante il mese di luglio, ma continuando a leggere troverai un elenco di tutti i pianeti osservabili, degli eventi astronomici, le congiunzioni e le costellazioni tipiche del periodo. L’articolo è organizzato in paragrafi, in modo che tu possa trovare subito ciò che ti interessa.
A volte districarsi tra stelle e costellazioni può essere complicato, soprattutto se sei alle prime armi o se vivi in una città con molto inquinamento luminoso! Per questo ti consiglio di aiutarti con un’applicazione per smartphone o pc: se non sai quale scegliere, puoi utilizzare la nostra guida “Le migliori App gratuite per conoscere le stelle”.
Fatte le solite premesse, non mi resta che iniziare!

Fenomeni astronomici e informazioni speciali

• Il 6 luglio alle 21:00 il nostro pianeta si troverà all’afelio, la massima distanza dal Sole.
• Il giorno del Solstizio d’Estate è ormai alle nostre spalle, quindi la durata del giorno inizia a diventare più breve. Durante il mese di luglio le giornate si accorceranno di circa 43 minuti.
• Luglio è un periodo favorevole per osservare le cosiddette “stelle cadenti”. Gli sciami meteorici da seguire saranno diversi: cominciamo con le Pegasidi durante la prima parte della notte (picco il 10 luglio), le Capricornidi (picco 13 luglio) e le Aquilidi (picco 18 luglio). A fine mese potrai cercare le gamma Draconidi, le alfa Cignidi (picco 20 luglio) e le delta Aquaridi (picco 29 luglio).

Pianeti

Mercurio: il 1 luglio sarà in congiunzione con il Sole, quindi risulterà inosservabile per alcune settimane. A fine mese potrai provare a cercarlo poco dopo il tramonto, basso sull’orizzonte tra le luci del crepuscolo, nella costellazione del Leone.

Venere: il periodo favorevole per osservarlo sta giungendo al termine. All’inizio di luglio riuscirai ancora ad ammirarlo nel Leone, per circa due ore dopo il tramonto del Sole, ma con il passare dei giorni il tempo a tua disposizione diminuirà sempre di più. Il pianeta si abbasserà gradualmente sull’orizzonte Ovest fino a diventare del tutto inosservabile a fine mese.

Marte: il pianeta Rosso si troverà ancora vicino a Venere nella costellazione del Leone. Sarà visibile dopo il tramonto, tra le luci del crepuscolo e fino a poco dopo le 22:00.

Giove: il tempo per osservarlo aumenta sempre di più! Cercalo nella piccola costellazione dell’Ariete ad Est dopo le 2:00, anche se ti suggerisco di aspettare una o due ore per vederlo più alto sull’orizzonte.

Saturno: anche per il Signore degli Anelli le condizioni continuano a migliorare. Durante questo mese potrai iniziare ad osservarlo già dopo la mezzanotte, tra le stelle dell’Acquario.

Urano: anche in questo caso il tempo per osservarlo aumenterà con il trascorrere dei giorni. Lo troverai vicino a Giove nella costellazione dell’Ariete, anche se per cercarlo ti servirà un telescopio.

Nettuno: il gigante gassoso sorgerà circa un’ora dopo Saturno, tra le stelle dell’Acquario. Anche in questo caso avrai bisogno di un telescopio.

Plutone: il piccolo pianeta raggiungerà l’opposizione il 22 luglio! Questo vuol dire che si tratta del momento migliore per osservarlo, anche se avrai comunque bisogno di un telescopio di adeguata potenza e diametro generoso. Lo trovi al limite tra le costellazioni del Capricorno e del Sagittario per tutta la notte.

Costellazioni

Siamo ancora nel pieno dell’estate, quindi dovrai aspettare un po’ prima che il cielo diventi sufficientemente scuro da permetterti di distinguere astri e costellazioni.

Quando l’oscurità ti sarà più familiare, volgendo lo sguardo verso Ovest, vedrai tramontare le estese costellazioni del Leone e della Vergine. Nella stessa zona del cielo ecco anche l’Ofiuco, molto grande ma priva di stelle luminose.

Lo Scorpione anticiperà un po’ il momento del tramonto, ma potrai ancora ammirarla con facilità.
Al contrario delle principali costellazioni invernali o primaverili, non la vedrai mai molto alta nel cielo: per goderne appieno ti consiglio quindi di scegliere luoghi con l’orizzonte libero, come una spiaggia. La sua forma è decisamente caratteristica: a destra troverai tre stelle allineate verticalmente (le chele), mentre a sinistra brilla Antares, seguita poi dagli astri che formano il resto del corpo e la coda. Questa costellazione è attraversata in parte dalla via Lattea, quindi è davvero ricca di oggetti del cielo profondo.

Quasi allo zenit, invece, troverai l’asterismo del Triangolo Estivo, protagonista assoluto di questa stagione. Individuarlo è abbastanza semplice, anche il cieli cittadini e pieni di inquinamento luminosi. Prima di tutto puoi aiutarti con la mia illustrazione qui in basso per avere un’idea della sua forma.

Successivamente ti basterà guardare verso Sud-Est, per notare un triangolo abbastanza ampio formato da tre stelle molto brillanti: Vega, Deneb e Altair. In luoghi con molto inquinamento luminoso, probabilmente non sarai in grado di ammirare le costellazioni di cui fanno parte nella loro interezza, ma non preoccuparti, questi tre astri restano quasi sempre visibili anche in centro città.

Vega è la protagonista della piccola costellazione della Lira, oltre ad essere la stella più luminosa del cielo estivo. Altair è parte invece dell’Aquila, dalla caratteristica forma a “T”, mentre Deneb è l’astro principale del Cigno. Anche il Triangolo estivo è attraversato dalla Via Lattea, quindi le sue costellazioni sono ricchissime di oggetti del profondo cielo, in particolare ammassi aperti, ammassi globulari e nebulose. Alcuni di questi sono visibili anche con un binocolo e fotografabili con un teleobiettivo, meglio se in cieli con poco inquinamento luminoso. 
Ho inserito gli oggetti principali nella la mia illustrazione, in caso tu voglia provare ad osservarli.

Sempre alto nel cielo ecco apparire il Boote (o Bovaro), con la sua caratteristica forma ad aquilone al vertice del quale puoi ammirare Arturo, la quarta stella più luminosa del cielo e dal brillante colore arancione. Accanto al Boote c’è anche la piccola Corona Boreale. A Sud-Est, invece, troverai la grande costellazione del Sagittario, attraversata dal centro della Via Lattea.

Protagoniste del cielo settentrionale sono sempre l’Orsa Maggiore, con l’asterismo del Grande Carro e l’Orsa Minore, in cui si trova la Stella Polare. Non lontano potrai riconoscere Cassiopea con la sua forma a “W”.

Congiunzioni

Vuoi ammirare uno spettacolo affascinante, ma abbastanza facile da individuare anche da casa? Allora hai trovato ciò che fa per te!

• Notte tra 6 e 7 luglio, Luna – Saturno: durante la notte tra il 6 e il 7, esattamente dopo la mezzanotte del 7 luglio, vedrai sorgere la Luna assieme a Saturno tra le stelle dell’Acquario.
• Notte tra 10 e 11 luglio, Luna – Giove: dopo le 2:00 dell’11 luglio la Luna sorgerà seguita poco dopo da Giove. Li troverai entrambi nella costellazione dell’Ariete.
• 13 luglio, Luna – Pleiadi: una falce di Luna calante si avvicinerà all’ammasso stellare delle Pleiadi, nella costellazione del Toro. Potrai iniziare a cercarli dopo le 3:00, anche se ti risulterà più facile osservarli un’oretta dopo.
• 20 luglio, Luna – Venere – Marte: questa congiunzione sarà davvero suggestiva, anche se avrai poco tempo per godertela. Durante e dopo il tramonto, una sottile falce di Luna crescente sarà accompagnata dai pianeti Venere e Marte. Il trio ti aspetterà nella costellazione del Leone, non lontano dalla stella Regolo, per poi tramontare poco dopo le 21:20.

Anche per questo secondo mese estivo è tutto.
Non mi resta che augurarti buona osservazione e, come sempre, cieli sereni!

Scritto da

Chiara Capuano