Cielo di Ottobre

Cosa ci riserverà il cielo durante il mese di ottobre?
Segui le indicazioni di questa guida se vuoi esplorare il cielo notturno, anche comodamente dalla finestra o dal balcone di casa: ti aiuterò a riconoscere le costellazioni, identificare i pianeti o ammirare e fotografare una congiunzione.

Grazie alla mia illustrazione potrai farti un’idea iniziale su cosa ci riserverà il cielo durante il mese di ottobre, ma continuando a leggere ti aspetta un elenco di tutti i pianeti osservabili, gli eventi astronomici, le congiunzioni e le costellazioni tipiche del periodo. L’articolo è organizzato in paragrafi, in modo che tu possa (ri)trovare subito ciò che ti interessa. A volte districarsi tra stelle e costellazioni può essere complicato, soprattutto se sei alle prime armi o se vivi in una città con molto inquinamento luminoso! Per questo ti consiglio di aiutarti con un’applicazione per smartphone o pc: se non sai quale scegliere, puoi utilizzare la nostra guida “Le migliori App gratuite per conoscere le stelle”.
Fatte le solite premesse, non mi resta che iniziare!

Fenomeni astronomici e informazioni speciali

• Tutti gli orari che trovi in questa guida fanno riferimento all’Ora Legale Estiva fino al 25 ottobre. La notte tra sabato 25 e domenica 26, infatti, tornerà in vigore l’Ora Solare.
• La Luna Piena del 7 ottobre sarà la prima “Superluna” del 2025! Come forse già saprai, il soprannome “Superluna” si riferisce al nostro satellite quando raggiunge il plenilunio e contemporaneamente è prossima al perigeo, ovvero il punto di minima distanza dalla Terra. La Luna dovrebbe apparirti più grande e luminosa del solito ma… attenzione! Non aspettarti dimensioni esagerate, colori diversi dal solito o altre circostanze eccezionali: forse noterai la differenza solo se sei un osservatore abituale. In questo caso, il nostro satellite dovrebbe apparirti più grande del 13% e più luminosa del 22%.
• Le ore di buio aumentano, quindi avrai più opportunità di goderti gli sciami meteorici del mese. Lo sciame più famoso è quello delle Orionidi che darà il meglio di sé mercoledì 22 ottobre. Il momento del picco sarà molto favorevole perché cadrà proprio un giorno dopo la Luna Nuova. Potrai cercare con tranquillità le meteore senza preoccuparti del disturbo lunare. Il radiante di questo sciame è la costellazione di Orione, che sorgerà verso le 22:30 per poi culminare circa alle 5:30. L’orario migliore per l’osservazione è prima dell’alba, quando il radiante sarà abbastanza in alto sull’orizzonte, ma il cielo ancora abbastanza buio. Dove guardare esattamente? Le comete potrebbero spuntare da ogni direzione: se volgi lo sguardo verso il radiante, la costellazione di Orione, vedrai probabilmente più “stelle cadenti”, ma con scie più corte. Guardando dalla parte opposta al radiante, invece, forse ne vedrai di meno, ma avranno scie molto più lunghe e durature.
• Nell’illustrazione qui in basso ci sono le principali fasi lunari del mese di ottobre.

Pianeti

Mercurio: il piccolo pianeta ricompare ad Ovest tra le luci del crepuscolo, dopo il tramonto del Sole. Sarà ancora decisamente basso sull’orizzonte, quindi avrai un po’ di difficoltà ad osservarlo. La situazione però migliorerà con il passare dei giorni e avrai sempre più tempo per cercarlo. Durante gli ultimi giorni del mese tramonterà circa 50 minuti dopo il Sole.

Venere: brillerà ancora luminosissimo prima dell’alba ad Est, ma avrai sempre meno tempo per cercarlo. Sorgerà circa due ore prima del Sole, tra le stelle della Vergine.

Marte: il pianeta Rosso sarà un po’ difficile da osservare perché tramonterà poco dopo il Sole e avrai poco tempo per scorgerlo, basso sull’orizzonte e immerso nelle luci del crepuscolo.

Giove: finalmente, durante la metà di ottobre, il gigante gassoso diventerà osservabile verso mezzanotte! Con il passare dei giorni sorgerà sempre prima e avrai più tempo per godertelo. Lo trovi nei Gemelli, allineato con Castore e Polluce, le stelle principali della costellazione. La sua luminosità (mag. -2.20) ti permetterà di individuarlo facilmente anche in città.

Saturno: l’opposizione è passata, ma il Signore degli Anelli è ancora facilmente osservabile dopo il tramonto, nella costellazione dell’Acquario. Ti apparirà come un piccolo astro dal colore giallo paglierino.

Urano: il pianeta è osservabile per quasi tutta la notte nella costellazione del Toro, non lontano dall’ammasso stellare delle Pleiadi. Per osservarlo avrai bisogno almeno di un buon binocolo.

Nettuno: il momento dell’opposizione è passato, ma il gigante ghiacciato è ancora osservabile per quasi tutta la notte, nella costellazione dei Pesci. In questo caso avrai bisogno di un telescopio.

Plutone: il piccolo pianeta è visibile durante la prima parte della notte, nella costellazione del Capricorno. Ti servirà come al solito un telescopio di adeguata potenza e diametro per riuscire a vederlo.

Costellazioni

Le costellazioni tipiche dell’autunno sono ormai diventate protagoniste del cielo notturno.

Poco dopo il tramonto vedrai tramontare il Boote con la sua Arturo, assieme ad Ofiuco ed Ercole.
Lo stesso destino toccherà poi al Sagittario e, infine, anche al Triangolo Estivo, che ci ha tenuto compagnia durante le serate estive.

A Nord-Est sorgerà il Toro con la stella Aldebaran e Auriga con la brillante Capella, accompagnate dall’ammasso delle Pleiadi. Queste costellazioni verranno poi raggiunte dai Gemelli e infine dalla costellazione di Orione, la futura protagonista incondizionata delle notti invernali.

Il cielo di Nord-Ovest sarà invece dominato dal Perseo e da Cassiopea, con la sua inconfondibile forma che ricorda una “W”. Si tratta di una delle costellazioni più famose e facili da individuare, molto vicina al polo nord celeste e visibile quasi sempre nel nostro emisfero, anche in città. Se vuoi conoscerla meglio, puoi iniziare con l’osservare l’illustrazione che le ho dedicato qui in basso.

Quelle che ho evidenziato sono le sue cinque stelle più luminose, ma in realtà i suoi astri occupano un’area del cielo decisamente vasta. Cassiopea è attraversata dalla Via Lattea, anche se in questo tratto particolare non è molto brillante a causa delle polveri interstellari che ne oscurano la luminosità. In compenso questa piccola costellazione è davvero ricca di ammassi stellari, alcuni molto facili da osservare, come ad esempio M52 e NGC 457, noto anche come Ammasso Civetta.
 Non mancano anche le nebulose, tra cui ti segnalo la famosa IC 1805, detta Nebulosa Cuore.

Quasi allo zenit potrai cercare Pegaso, non lontana da Acquario e Pesci. Non ti sarà difficile individuarla perché è decisamente estesa e ad aiutarti ci sarà comunque il famoso asterismo che la compone, chiamato “Quadrato di Pegaso” o “Grande Quadrilatero di Pegaso”, formato da 4 stelle. Partendo da una di queste stelle, esattamente il vertice Nord-Est del quadrilatero, potrai notare un allineamento di tre astri abbastanza luminosi: fanno parte della costellazione di Andromeda. Tra le stelle di quest’ultima puoi provare ad ammirare M31, l’omonima galassia.

Protagoniste del cielo settentrionale sono come sempre l’Orsa Maggiore, con l’asterismo del Grande Carro e l’Orsa Minore, in cui si trova la Stella Polare.

Congiunzioni

Vuoi ammirare uno spettacolo affascinante, ma abbastanza facile da individuare anche in città? Allora hai trovato ciò che fa per te!

• Notte tra 5 e 6 ottobre, Luna – Saturno: la Luna crescente e Saturno ti aspetteranno tra le stelle dei Pesci. Potrai goderteli per tutta la notte, ma se vuoi osservarli con più facilità ti consiglio di aspettare qualche ore dopo il tramonto del Sole, quando entrambi si troveranno più alti sull’orizzonte.
• 9 ottobre, Luna – Pleiadi: dopo le 21:00, la Luna calante sorgerà non lontano dall’ammasso stellare delle Pleiadi, nella costellazione del Toro. Anche in questo caso, per individuarli più facilmente, soprattutto se sei in città, ti consiglio di aspettare qualche ora per vederli più alti sull’orizzonte. Potresti inizialmente avere difficoltà a scorgere le Pleiadi a causa della luminosità della Luna.
• Notte tra 13 e 14 ottobre, Luna – Giove: la Luna all’Ultimo Quarto sorgerà dopo la mezzanotte nei Gemelli, non lontano dal pianeta Giove. I due protagonisti di questa congiunzione formeranno un suggestivo allineamento con Castore e Polluce, le stelle principali della costellazione. Se vivi in città o non hai l’orizzonte Est libero, avrai bisogno di aspettare almeno un paio d’ore per osservarli comodamente. Resteranno visibili fino all’alba.
• 19 ottobre, Luna – Venere: una sottilissima falce di Luna Calante sorgerà poco prima di Venere verso le 6:00, nella costellazione della Vergine. Potresti avere un po’ di difficoltà ad osservarli. Entrambi saranno molto bassi sull’orizzonte Est e con il passare dei minuti, li vedrai sempre più immersi nelle luci dell’alba.
• 21 ottobre, Marte – Mercurio: anche l’ultima congiunzione del mese non sarà facile da osservare. Marte e Mercurio si troveranno vicini tra loro nella costellazione della Bilancia, molto bassi sull’orizzonte Ovest, dopo il tramonto del Sole e totalmente immersi nella luce del crepuscolo.

Anche per questo mese autunnale è tutto.
Non mi resta che augurarti buona osservazione e, come sempre, cieli sereni.

Scritto da

Chiara Capuano